Bêtement, on se dit que le système scolaire d'un pays (ex-?) communiste est égalitaire et permet à chaque enfant de recevoir une éducation. Que nenni ! Le témoignage de la sociologue Valérie Laurans, mariée avec un chinois et mère de deux enfants, nous révèle une autre réalité en Chine aujourd'hui : des frais d'inscription très élevés, une compétition forcenée qui démarre dès l'école maternelle... On nous a aussi parlé de badges électroniques permettant d'avertir directement les parents sur leur téléphone portable que leur enfant est sorti de classe...
L'article "Élever son enfant, pas évident pour la classe moyenne chinoise" publié sur le site Aujourd'hui la Chine éclaire nos première impressions et apporte des exemples hallucinants : 68 places à l'école maternelle pour 7000 familles installées dans un nouveau quartier de Pékin, après le 5ème périphérique, des parents qui n'ont pas de place en internat pour leur enfant d'un an et demi (!), 2000 yuans par mois pour une école privée alors que le revenu de base est 1000 yuans, des pots de vins à payer à l'école...
Comment font-ils pour se loger ? C'est la question lancinante qui revenait dans ma tête pendant notre voyage, nos discussions avec nos guides, la sociologue Valérie Laurans (
La fin du voyage approche et le retour sera sûrement l’occasion de réflexions plus approfondies sur ce que nous montre le miroir que nous tend la Chine. En attendant, j’ai plutôt envie de raconter mes deux coups de foudre pour des petites choses de la vie quotidienne chinoise : les agrès pour adultes et les massages de pied.
On trouve aussi des agrès pour adultes accessibles à tous pour se masser le dos, étirer les jambes, les bras ou le dos, muscler les cuisses… Dès que j’en voyais, je ne manquais jamais d’y faire un tour. J’adorerais qu’une ville française importe le concept !
Visite au 
Le SSTM n'évite pas les sujets anxiogène comme les mutations génétiques dues à la pollution par les perturbateurs endocriniens, les pesticides et engrais (veau à deux têtes, poule à trois pattes comme sur la photo ou agneau avec un oeil dans l'oreille...).
La tradition shanghaienne est de sortir dans la rue en pyjama. A l'approche de l'exposition universelle, les autorités de la ville ont tenté de "civiliser" la population et d'interdire carrément le port de ce vêtement d'intérieur dans les rues.
Le partenariat France-Chine est très avancé du côté de la spéléologie. Je l'ai découvert en rencontrant, à l'exposition universelle, deux spéléologues français venus faire des démonstrations lors de la semaine dédiée à la montagne par le pavillon Rhône-Alpes et montrer la beauté des paysages de la région, Vercors et Beauges.
Pour notre avant-dernier dîner à Shanghai, Sylvie et Jean-Pierre, les organisateurs du voyage, ont décidé de nous emmener manger... français. Enfin franco-chinois, au 
Dans une ville de plus de 12 millions d’habitants et de 20 millions pour toute la « municipalité », avoir des moyens de transports en commun efficaces est une nécessité vitale. La construction du métro a démarré à Shanghai en 1990, en faisant la troisième ville équipée après Beijing et Tianjin. L’extension de son réseau a été ultra-rapide, à l’image de l’urbanisation de la Chine. Alors que la première ligne a été inaugurée en 1995, nous en avons découvert 13, dont certaines vieilles de quelques mois à peine ! Aucun de nos guides pourtant achetés spécialement pour le voyage n’a réussi à être à jour. Heureusement, j’ai pu téléchargé sur mon iphone un excellent logiciel permettant de calculer les itinéraires, 
Le réseau va très loin en banlieue. Nous avons croisé un vieux chinois édenté dans le quartier de l’ancienne concession française qui nous a expliqué faire une heure et demie de trajet pour venir déposer son argent dans sa banque. Mais il nous a précisé avec satisfaction que grâce à sa carte « senior », il voyage gratuitement.
Nous choisissons le jour de la fête nationale pour aller à Chongming, une île de 150 000 habitants et 100 km de long faisant partie de la municipalité de Shanghai. C’est la plus grande île alluviale du monde. Elle accueille une réserve naturelle. Sur la route, nous suivons les shanghaiens en vacances…
Longtemps coupée de Shanghai et avec une forte vocation agricole, l’île a été reliée par un pont fin 2009. Un projet de « ville écologique » à Longtan y a été abandonné. La municipalité souhaite désormais y développer un « tourisme durable » (avec un wetland park, parc de loisirs autour de plans d’eau, un golf et une zone hippique). La surface de zone humide protégée est passée de 10 000 à 4000 hectares à cause du développement de l’aquaculture, ce qui montre la difficulté de préserver les milliers fragiles dans une région et un pays en développement rapide. Autre problème : la spartine, une plante introduite par l’homme pour fixer plus vite les sédiments, concurrence maintenant le roseau, seul habitat convenant au paradoxornis…
Anthony souhaite inciter la municipalité de Shanghai à protéger la réserve mais la tâche est rude. Les scientifiques sont peu écoutés. « Ici nous sommes dans un pays en développement, personne ne s’intéresse à la faune, aux oiseaux, déplore-t-il. Ce qui est important c’est de faire de l’argent ».
Le pavillon français, bâtiment un peu quelconque recouvert de croisillons blancs, est décevant. Mettant en avant la thématique de la « ville sensuelle », qui n’a aucun rapport avec le thème de l’expo « better life, better city », ce pavillon enfile les clichés comme des perles : vieux films, Notre-Dame, Tour Eiffel, Louis Vuitton. Des jeunes chinois nous accueillent, coiffés de bérets et habillés de t-shirts à rayures tricolores. Les entreprises comme Sanofi-Aventis y sont présentes pour faire leur com mais n’apportent rien à l’ensemble. Nous nous consolons en buvant un verre sur la terrasse du pavillon dont les petits arbustes sont pompeusement appelés jardins à la française. 
De l’autre côté de la rivière Huangpu, la zone des bonnes pratiques urbaines est un peu plus intéressante (à noter les très intéressants pavillons de Londres et de Rhônes-Alpes). Le pavillon du futur demande une visite plus approfondie : on y fait un tour d’horizon des utopies du passé, des réalisations prometteuses actuelles et de scénarios pour notre futur (à noter le petit film présentant un mariage juif-chinois rassemblant des convives en hologrammes).
Que deviennent les millions de shanghaiens déplacés vers la périphérie de la ville ? Carine Henriot, chargée de coopération en aménagement du territoire au consulat de France, qui s’intéresse depuis 2007 aux villes nouvelles de la municipalité de Shanghai, nous emmène visiter l’un de ces lieux créé de toutes pièces pour reloger les habitants déplacés. Avec 3 m² en moyenne par personne dans Shanghai, il n’est pas difficile de convaincre les habitants délogés qu’ils auront plus de place ailleurs. Sauf que le lieu de résidence donne une citoyenneté (un « hukou », système d'enregistrement des foyers mis en place dans les années 50 par Mao, sorte de passeport intérieur) à laquelle sont liés des avantages sociaux (sécurité sociale, écoles, etc.). Et les Shanghaiens en ont plus que les autres. Difficile donc de les convaincre de les abandonner…
Il s’agit pour chacune de ces « villes » de tester un design urbain. D’un km² de superficie, elles ont chacune un style différent, correspondant à un pays : allemand, italien, scandinave, espagnol, anglais (mais pas français – il faut dire qu’il y a déjà eu la concession française au cœur de la ville à partir de 1848). Carine Henriot nous emmène visiter Anting, la ville allemande située non loin de l’usine Volkswagen que nous venons de visiter (20 000 salariés et une capacité de presque un million de véhicules par an).
Même s’il s’agit théoriquement d’une « ville », l’entrée est fermée par un garde et les rues surveillées par des caméras. On nous fait savoir qu’il est interdit de photographier. Qu’y a-t-il à garder ? A cacher derrière les façades multicolores de ces immeubles à quatre étages qui tranchent avec les gratte-ciels de Shanghai ? Nous le comprenons bientôt en voyant les rez-de-chaussée commerciaux vides, les balcons vierges de tout linge hormis quelques exceptions… Le quartier est presque vide ! Il a pourtant été construit il y a cinq ans.
Shanghai. 20 millions d’habitants dont 12,5 millions d’urbains. Une histoire liée aux concessions étrangères qui ont profondément marqué l’architecture de la ville et une croissance récente ultra-rapide. Laissée à l’écart du développement au moment de l’ouverture de la Chine, Shanghai a rattrapé son retard à toute allure. En construisant dans les années 2000 des centaines de tours dans le quartier du Pudong, à l’est du fleuve Huangpu. La plus haute construite en 1998 et appelée « le décapsuleur » fait 493 mètres et la prochaine plus haute livrable en 2012 fera 650 mètres. Faisant face au Bund et ses bâtiments du temps des concessions, la ville prouve sa puissance. Fascinante et belle. 
Pour les récalcitrants, on envoyait la police qui déplaçait en camions personnes et meubles vers la banlieue. C’est ce qui s’est passé pour vider le quartier Xin Tian Di (où eu lieu la première réunion du Parti Communiste Chinois en juillet 1921), devenu un quartier branché que la sociologue qualifie de « décor urbain » apprécié des occidentaux et des chinois aisés. Depuis 1993, ces pratiques sont interdites et la négociation individuelle privilégiée.
Des habitants nous entourent bientôt et l’un d’eux, plus véhément que les autres, nous explique qu’ils vont être délogés bientôt et sa maison détruite. Parce que le mètre carré vaut 30 000 yuan ici et 160 000 en face dans les tours. Il nous propose de nous faire visiter la cour derrière le « shikumen » (porche), qui selon lui a une grande valeur culturelle. Construite en 1936, cette maison à été abandonnée par son propriétaire, parti à l’étranger au moment de la révolution culturelle, transformée en école puis en habitation pour plusieurs familles. A 60 ans, cet homme droit et fier, habillé d’une chemise blanche impeccable, nous explique que toute sa vie, l’état a décidé de son destin. Qu’il n’a rien choisi. Qu’il n’y a pas de démocratie en Chine.
Avec quelques heures de temps libre, nous réussissons à nous échapper des quartiers des hautes tours pour nous perdre dans les petites rues. Apercevant des cours intérieures, nous y pénétrons et découvrons un autre monde.
Nous explorons un marché de nuit avec ses échoppes de fritures, de fruits, de pâtisseries, de poissons. Des odeurs, des couleurs, des sourires encore. Le bonheur. La sensation d’être revenus à une échelle humaine. Des lieux à l’image d’autres villes d’Asie où j’ai pu me rendre et que j’ai aimés. Loin des ces tours gigantesques qui nous font nous sentir si petits.
Après la visite de l'usine de bière Qingdao, changement de décor avec l’usine Haier, installé au bout de l’avenue du même nom. Même si la marque est encore peu connue chez nous, c’est le n°1 de la production mondiale de produits blancs (électroménager de cuisine) avec 5% des parts de marché, devant Whirlpool et LG.
A l’autre bout de la gamme, on trouve le réfrigérateur avec caméra et écran vidéo intégré sur la porte pour laisser des messages à sa famille style « t’as pas intérêt à finir les yaourts » ou « il y a un reste de pizza dans le frigo ». Post-it a du souci à se faire. J’ai bien aimé aussi les toilettes avec commandes électroniques pour laver les fesses et les sécher (sans doute pour le marché japonais), la machine à laver qui résiste à des températures de -40°, la machine à laver sans lessive ou qui lave les chaussures dans un compartiment séparé et l’extracteur de formaldéhyde.
Qingdao (qu’on prononce Tsingtao en chinois) est une ville côtière et balnéaire mais aussi une cité industrieuse avec son habituel lot de tours de 20 à 30 étages classiques en Chine (du moins dans sa partie est). Même si elle est peu connue en France, elle affiche tout de même 8,8 millions d’habitants, en incluant la banlieue. Elle est jumelée notamment avec Brest et Nantes.
De retour à Beijing, nous sommes reçus par le directeur de Veolia Transports Asie, Daniel Cukierman, et sa femme Sylvie dans leur très jolie maison du quartier ancien de Pékin. Ceinte de hauts murs, elle est disposée autour d’un petit jardin. Nos guides chinoises sont émerveillées par l’endroit.
Nous quittons Pékin pour Tianjin et plus particulièrement sa zone de développement économique et technologique appelée 
Madame Fan Xiaohong, la responsable environnement de Lafarge, se joint à nous pour un dîner de canard laqué. Le cimentier français est implanté en Chine depuis 1994 et possède 19 usines dans le sud du pays, faisant travailler 10 000 salariés. A l’origine de cette implantation, une année sabbatique du pdg de l’entreprise en Asie qui revient avec la conviction qu’il faut s’installer en Chine. Aujourd’hui, le cimentier français, premier dans le monde, est n°8 en Chine avec une production de 24 millions de tonnes annuelles.
En traversant Beijing, nous passons souvent devant la tour de CCTV (la principale chaine de télé d’état) qui a entièrement brûlé il y a quelques mois. La carcasse du bâtiment est marron et tordue. L’incendie a pris après que des employés aient lancé des pétards à l’intérieur à l’occasion de la fête nationale...
Nous sautons de plain pied dans la Chine moderne avec le 
Nous entrons dans un couloir de béton et de métal, avec de grandes affiches de couleur. A l’intérieur de “brothers camp”, des affiches, cartes postales, tapis de souris, t-shirt détournent l’imagerie de l’époque de Mao par la dérision. La liberté de ton est totale. En fond musical, les rolling stones et les Beatles (à l’époque où c’est sorti, les jeunes ne pouvaient pas les écouter, nous raconte l’un des maîtres des lieux).
Nous apprenons que les créateurs en sont deux frères, petits-fils d’un ancien ministre de l’industrie de Mao. Ils nous montrent leur grand-père sur une photo de groupe et deux personnes dont le visage a été effacé de chaque côté du grand Timonier. Une telle liberté nous étonne alors même qu’Internet reste verrouillé en Chine puisque ce modeste blog n’y est pas accessible.